VlaS-coördinator bezoekt GAA-centrum in Dublin

Dublin, 27-29 januari 2016

Als projectleider van het Europees project SETS ontving VlaS een uitnodiging om deel uit te maken van adviescommissie voor een ander, groter Europees project. In dat kader bezocht ondergetekende reeds een bijeenkomst in Bilbao, het centrum van diverse Baskische vormen van kaatsen. Eind januari ging een tweede vergadering door in Dublin in het centrum van de Ierse (Gaëlic) sporten.

De Ierse identiteit wordt er niet alleen met de taal maar vooral ook met de Ierse sporten verbonden. Letterlijk elke gemeente, elk gehucht heeft er zijn GAA-club (nu 2.700). De grote publieke opkomst naar het Croke Park heeft de GAA niet alleen voor eigen succes gebruikt. In 1925 besliste de toenmalige voorzitter William Clifford om tien procent van alle inkomgelden – via een fonds - te besteden aan de aankoop van sportterreinen en –lokalen voor kleine GAA-clubs. Toen kort daarna plaatselijke overheden ‘Provincial Councils’ beslisten om leningen toe te staan aan zelfs heel kleine parochieclubs is de werking van de GAA-clubs steeds belangrijker geworden. De clubs zijn alom tegenwoordig in het lokale gemeenschapsleven en hun Ierse sporten bereiken alle jeugd via lagere en middelbare scholen.

De verbondenheid met de lokale gemeenschap is voor de spelers zeer belangrijk. Dit blijkt onder meer uit volgend citaat (eigen vertaling):‘De lokale club was de kroon op mijn hurling leven. Alle buren en vrienden, de mensen met wie ik opgroeide en de kinderen na mij waren er verbonden met een gemeenschap doel.'