Laureaat Orde van Verdienste: Staf Duchene

In Vlaanderen vinden we een rijkdom aan disciplines van traditionele sporten. Competitie en vriendschap zijn de drijfveer voor hun voortbestaan. Deze sporten hebben doorgaans een geschiedenis achter de rug van vele honderden jaren. In vergelijking met de moderne sporten leiden ze een verdoken leven. Niet zo op vrijdag 17 november, want in Herentals vond een huldiging plaats, ingericht door het Provinciaal Comité Antwerpen VlaS. De raad voor de Orde van Verdienste had uit alle inzendingen drie genomineerden gekozen. Vrijdag werd de laureaat bekendgemaakt.

Niemand minder dan Staf Duchene kreeg deze eretitel. Als oprichter van het paapcomité “De Speelhoven” en organisator van het gelijknamige paaptornooi blies hij deze traditionele sport nieuw leven in. Dit tornooi wordt al sinds 1978 georganiseerd en is voor de paapgooiers hét tornooi van het jaar. Dankzij Staf gaat bovendien de jaarlijkse opbrengst van dit tornooi naar de vereniging Sport voor Gehandicapten. Staf Duchene is echter niet enkel lokaal aan het werk, maar stond ook aan de wieg van het overkoepelend paaporgaan; VEKEMPAGO (de Verenigde Kempische Paapgooiers), waar hij nog steeds voorzitter van is. Zo worden alle paaptornooien op elkaar afgestemd en vindt er wel wekelijks ergens een tornooi plaats. Het groeiend succes van het paapgooien is voor Staf al een mooie beloning voor zijn werk. Toch wou PC Antwerpen VlaS hem met deze Orde van Verdienste nog eens extra in de bloemetjes zetten.

Met de steun van: