Heule, september 2018 – Op sporten staat geen leeftijd, levend bewijs hiervan is de 96-jarige staande wipschutter Raf Denutte. Met zijn ruim 86 jaar ervaring is Raf de oudste actieve handboogschutter van het land. Het leek ons dan ook tijd om hem eens in de kijker de plaatsen. Wat volgt is een leuk relaas van een man voor wie het handboogschieten als een rode draad door z’n leven loopt.
Raf schiet al met pijl en boog van z’n acht jaar. Z’n vader Joseph, die ook een begenadigd schutter was, had een schietpers in de tuin staan. Zo leerde Raf de sport kennen. Hij was meteen gebeten door de microbe en zou vele jaren later z’n hobby nog steeds met dezelfde passie uitoefenen. Leuk weetje, Raf is geboren op 7 december 1921, zijn sterrenbeeld is dan ook... boogschutter.
Raf is afkomstig uit Kortrijk, woont ondertussen in Heule en is al ruim twintig jaar aangesloten bij de Lendeleedse Koninklijke Handbooggilde Sint-Sebastiaan. Z’n eerste club was de Markse schuttersvereniging De Gilde. Hier behaalde hij in 1938, op amper 17-jarige leeftijd, z’n eerste koningstitel. Een stunt die hij een jaar later nogmaals zou herhalen. Later was Raf nog aangesloten bij o.a. De Katte uit Bellegem en Willem Tell, de Sint-Jozefsmaatschappij en de Sint-Sebastiaansgilde uit Kortrijk. Hij behaalde doorheen z’n carrière tal van trofeeën en titels en mocht zich meermaals koning en keizer noemen. En hoewel het om meer draait dan enkel bekers, heeft Raf nog steeds de ambitie zich te meten met de jongere generatie. Met recht want op 93-jarige leeftijd won Raf nog de jaarlijkse koningsschieting van z’n schuttersvereniging.
Boogschieten is niet de enige sport die Raf interesseert, zo is hij ook een fervent voetbalfan. Het was dan ook een truckje van één van zijn favoriete spelers, Pelé, die Raf vele jaren terug aan een koningstitel hielp. Zo mikte bij de koningsschieting niemand de oppergaai af. Raf had van zijn voetbalidool eens gezien hoe die door z’n knieën zakte, een kruisteken maakte om vervolgens te scoren. Raf deed deze handeling na om vervolgens bij z’n volgende poging de oppergaai af te schieten. Of dat een mirakel was, weet Raf nog altijd niet. Maar hij was wel de nieuwe koning en dat is wat telt!
Tot slot, hoe lang denkt Raf nog door te gaan met z’n favoriete vrijetijdsbesteding? Vorig jaar werd Raf nog in de bloemetjes gezet voor z’n 85-jarige schutterscarrière. Maar daarmee is de goesting nog niet verdwenen. Met z’n 96 jaar heeft Raf de ambitie om zeker nog tot z’n 100ste verjaardag door te gaan en z’n ambitie rijkt nog verder. Een viering voor een 100-jarig schuttersbestaan zou pas echt mooi zijn volgens Raf, nog 14 jaar te gaan dus. En waarom niet? Want hoewel Raf op wedstrijden steevast de oudste schutter is, maakt hij nog steeds geen gebruik van een schietstok. We wensen Raf alvast alle succes toe en bedanken hem voor z’n inzet voor het handboogschieten.
(PL)

Bijschrift: “Raf Denutte in volle concentratie.“